Dopo una lunga malattia, all’età di 78 anni è morto Sua Santità Neofit, patriarca della Chiesa ortodossa bulgara e metropolita di Sofia (1945-2024).
Neofit era stato eletto a capo della Chiesa ortodossa bulgara il 25 febbraio 2013. È stato il terzo patriarca consecutivo della Bulgaria. Nato in un’umile famiglia di credenti, il suo nome era Simeon Dimitrov. All’età di 14 anni era entrato nel Seminario Teologico di Sofia presso la stazione di Cherepish, per poi proseguire presso l’Accademia Teologica “St. Clemente Ohridski”. La sua più grande era il canto in chiesa, sul quale si è specializzato a Mosca. A 30 anni ha preso i voti monastici nel monastero di Troyan con il nome di Neofit. Dieci anni dopo, è diventato il secondo vicario del metropolita di Sofia e patriarca di Bulgaria, Maxim.
Negli ambienti ecclesiastici, ancor prima di essere metropolita, Neofit veniva definito come una persona dotata di una mente acuta e di un carattere gentile. Le sue capacità diplomatiche sono state presto notate nella Chiesa. Nel corso degli anni, Neofit è stato direttore del coro dei Sacerdoti di Sofia, rettore dell’Accademia Teologica e segretario capo del Santo Sinodo durante lo scisma nella Chiesa. In quegli anni ha avuto un ruolo importante nelle trattative per la liberazione del Palazzo Sinodale occupato.
Nel 1994 è stato eletto metropolita di Dorostol e Cherven e nel 2001 la diocesi è stata divisa, così Neofit è diventato vescovo di Russe. ll 24 febbraio 2013, è stato eletto patriarca della Chiesa ortodossa bulgara.
Nel maggio 2019, il patriarca ha incontrato Papa Francesco durante la sua visita apostolica in Bulgaria.
